Bienvenido a la sección The King Of Fighters 00 | Historia oficial.
A continuación les presentamos la historia oficial de KOF 01 creada exclusivamente para KOF Universe. Toda la información ha sido escrita y desarrollada por Emiru con el fin de abarcar todos los eventos de esta entrega a partir de fuentes 100 % oficiales de SNK, por lo que puedes sentirte seguro de que todo lo que leerás en este momento es lo que sucedió antes, durante y después del torneo, pero toma en cuenta que la narrativa se desarrolla exclusivamente desde la perspectiva de los personajes protagonistas.
¿Por qué se narran eventos del manhua en este apartado?
Conforme avances en la lectura, podrás observar que utilizamos imágenes del manhua de KOF 01 para describir determinados eventos, lo cual no ocurre en las secciones Historia oficial de KOF 99 e Historia oficial de KOF 00.
Si bien hemos dejado claro que los manhuas no forman parte del canon oficial de la franquicia, el cómic chino de KOF 01 cuenta con varios elementos que sí corresponden estrictamente a las historias oficiales de SNK (mismas que puedes leer y comprobar aquí), siendo este el único manhua de toda la línea apegado casi en su totalidad al material legítimo.
Ejemplos de ello son la narración del accidente de Jhun, la historia del equipo de Iori y, sobre todo, la batalla final. Es por todo ello que este apartado ha sido desarrollado con dicho cómic como base visual, siendo la única licencia creativa que KOF Universe se ha tomado para el desarrollo de esta sección. Por lo tanto:
• Este apartado, escrito y desarrollado por Emiru para KOF Universe, no desvirtúa de ninguna manera los eventos ocurridos durante el juego.
• KOF Universe aclara que no puede confirmar que las historias mostradas en el manhua de KOF 01, pese a incluir elementos narrativos ratificados por SNK, hayan sido concebidas originalmente con el propósito de expandir el lore oficial.
• Todo lo aquí presentado es una interpretación conjunta de las historias oficiales de los equipos de KOF 01, la trama dentro del juego y la narrativa del manhua correspondiente.
1. Antecedentes
Una ciudad entera fue borrada del mapa con el uso del arma satelital Cañón Zero durante The King of Fighters 00. Este incidente fue reportado de forma pública como el trágico impacto de un satélite artificial que se estrelló contra la Tierra, acaparando las portadas de los principales periódicos en todo el mundo.
Una legión de combatientes experimentados ha sido convocada para el nuevo torneo KOF. Aunque estas competencias siempre suelen terminar en un desastre catastrófico, irónicamente este evento ha recuperado su masiva popularidad entre el público. El interés por la nueva edición rivaliza con el histórico torneo realizado en 1997, llegando incluso a superarlo. Sin embargo, en este escenario internacional, un hecho sorprendente ha salido a la luz pública: ¡un equipo oficial de NESTS ha entrado formalmente en la competencia!
¿Cuáles son los verdaderos objetivos de los patrocinadores del evento? ¿Existe alguna garantía de que la tragedia no se repita una vez más?
2. El nuevo equipo de K’
K’, Maxima y Whip se encuentran viajando juntos luego de los caóticos eventos del torneo anterior. La relación entre el trío ha mejorado significativamente y ahora unen fuerzas para seguir desmantelando las bases de operaciones de NESTS que se encuentran ocultas en distintas partes del globo.
Sin embargo, las variables de su cruzada han cambiado. Cada vez que localizan una instalación enemiga, esta se encuentra completamente abandonada y desprovista de cualquier tipo de información que les sea de utilidad; la base que acaban de registrar en este momento no es la excepción.
Esta situación resulta sumamente frustrante para los tres. No obstante, su principal preocupación este año es el nuevo torneo KOF, el cual incluirá por primera vez a una delegación oficial de NESTS.
Maxima se cuestiona por qué una organización que operaba en el anonimato ahora tiene el descaro de exponerse públicamente, momento en el que se percata de que una extraña presencia los acecha desde las sombras. El misterioso individuo comienza a moverse rápidamente por la base sin dejarse ver con claridad, por lo que Whip se las ingenia para capturarlo con su látigo antes de que K’ inicie una pelea innecesaria. El intruso no es otro que Lin, el letal miembro del clan Hizoku que participó junto a Benimaru Nikaido el torneo pasado. Whip le muestra una fotografía de Ron para cuestionarlo si los está siguiendo con el fin de obtener información de ese traidor. Lin se mantiene en completo silencio, por lo que ella le sugiere que se una a sus filas para formar un nuevo equipo; una propuesta que a K’ le da exactamente igual, mientras que a Maxima le genera cierta incertidumbre, aunque termina por aceptarla.
Lin se retira del lugar sin mediar palabra, lo cual provoca la molestia de Maxima debido a sus pocos modales, pero K’ le pide que no le dé importancia. Whip, por su parte, asegura que con un guerrero de su calibre de su lado, no habrá forma de perder en el torneo.
3. El regreso de Kyo Kusanagi
Goro Daimon se encontraba en su dojo practicando junto a sus alumnos como es su costumbre. Han pasado tres años desde su última participación en KOF, ya que tras la derrota de Orochi decidió dedicarse de lleno a su profesión como deportista de clase mundial y a entrenar a las nuevas generaciones de artistas marciales. Ese día en especial, un viejo conocido entró al dojo: Benimaru Nikaido. Ambos habían mantenido el contacto con el paso de los años, pero en esta ocasión Benimaru se presenta con una invitación de KOF en sus manos para pedirle a Goro que se una a su equipo.
Goro asumió de inmediato que algo andaba mal con Kyo Kusanagi, pero Benimaru le confirma que el heredero de las flamas entrará formalmente al torneo, provocando la emoción del experimentado yudoca. Esa misma noche, Shingo Yabuki se encuentra a solas en un parque de la ciudad; está esperando a Kyo, quien lo citó en ese lugar y, como es costumbre, Shingo tiembla de miedo ante la situación. Kyo aparece detrás de él cuando menos lo espera, provocándole un gran susto. Shingo, emocionado, intenta abrazarlo, pero Kyo lo aparta con una mano y se limita a preguntarle dónde está Benimaru. Shingo apenas comenzaba a responder cuando Benimaru y Goro aparecen de entre las sombras. Kyo saluda a sus compañeros luego de tanto tiempo sin verlos, momento que Benimaru aprovecha para confesarle que tiene un mensaje de Yuki. Kyo le responde con seriedad que irá a buscarla apenas termine todo el conflicto, pues no desea arriesgarla en el último momento.
Luego de una breve conversación, los guerreros se dan cuenta de que están siendo rodeados por hombres desconocidos en la oscuridad. Shingo es el único que no comprende del todo la situación y su sorpresa es mayúscula cuando Kyo, Benimaru y Goro se adentran en la penumbra para confrontar a sus agresores. Shingo, temeroso al no entender qué ocurre, corre detrás de ellos. El Japan team se ha reunido una vez más. No obstante, Kyo se encuentra pasando por una situación psicológica bastante complicada al verse incapaz de acabar definitivamente con los enemigos que lo persiguen desde hace ya bastante tiempo. La frustración y la impotencia de no poder sobresalir ante las adversidades es una carga que le traerá graves consecuencias más adelante.
4. Tras la pista de Yagami
Seth se encuentra ejecutar una nueva misión de espionaje. Esa tarde se encuentra siguiendo sigilosamente a Iori Yagami por una transitada avenida, hasta que el objetivo se percata de que está siendo observado. Benimaru le había advertido a Seth que tuviera extremo cuidado, pues Yagami es un hombre sumamente impredecible y peligroso. Iori dobla hacia un callejón sin salida y Seth lo sigue de cerca. Cuando Yagami lo cuestiona sobre quién es y qué asuntos tiene con él, Seth se presenta formalmente y le hace saber que está invitado para participar en el KOF de este año. Iori no parece darle ninguna importancia a la noticia, pero cuando Seth le confirma que Kyo Kusanagi participará nuevamente, logra captar toda su atención.
Seth le aclara que entrará junto a él al torneo y que los otros dos miembros ya han sido seleccionados. Iori responde con frialdad que si alguno de ellos se interpone en su camino de venganza, los asesinará en el acto. En ese preciso momento, Yagami comienza a expulsar una abrumadora cantidad de energía, provocando que el agente de inteligencia termine de rodillas por la presión. Iori desaparece del lugar, no sin antes causar un gran estremecimiento en el agente.
La escena cambia a una playa paradisíaca. Vanessa se encuentra recostada en una silla tomando el sol mientras habla por su teléfono de línea segura; se le ha informado detalladamente la situación de Seth con Yagami. En ese momento aparece Ramon, quien será el cuarto integrante del Yagami team y ha acudido a ese lugar para confirmar su posición táctica con Vanessa. Ella le confirma que Iori Yagami se ha unido formalmente a sus filas, lo que provoca en Ramon una breve pero evidente sensación de terror.
5. La esperanza del equipo Ikari
De noche. Leona Heidern, Ralf Jones y Clark Still se encuentran observando de cerca a un grupo de trabajadores en una de las macroconstrucciones dedicadas al torneo KOF de ese año. Su misión de inteligencia es detectar movimientos extraños, pues los informes de la armada han confirmado que, una vez más, NESTS será la corporación patrocinadora del torneo.
En ese momento, Ralf se encontraba pensando en aquel video de despedida que Whip les entregó luego de la derrota de Zero. Debido a varios reportes de inteligencia, estaban al tanto de que ella seguía con vida, lo que mantenía vivas las esperanzas del escuadrón.
Los tres oficiales se encontraban de regreso en la base de operaciones tácticas. Ralf cuestiona cuáles son las verdaderas intenciones de NESTS para realizar un nuevo torneo abierto, después de todo, el año anterior habían vaporizado una ciudad entera por mero capricho militar. Leona lo interrumpe para aclararle que los informes oficiales de los gobiernos atribuyeron el desastre a la caída accidental de un satélite artificial, por lo que NESTS no se ha visto en la necesidad de cubrir sus huellas y puede limitarse a continuar con sus actividades corporativas regulares.
El comandante Heidern irrumpe en la oficina con un fajo de archivos clasificados en sus manos, los coloca sobre la mesa táctica y el Ikari team puede observar que son documentos de máxima prioridad. Ralf toma uno y observa una fotografía satelital, algo borrosa, de una colosal figura negra, posiblemente una nave espacial o una estación orbital.
El comandante los interrumpe para mostrarles las entradas oficiales para el KOF de este año junto con la lista final de participantes. Clark le señala a Ralf el apartado donde Whip aparece haciendo equipo junto a K’ y Maxima. Por otra parte, lo que más sorprende a los oficiales es la descarada participación de la delegación oficial de NESTS en el torneo. Por último, Heidern les confirma que él mismo será el cuarto integrante operativo de este año para liderar la misión en el terreno.
Whip sigue desaparecida y sus compañeros de equipo se rehúsan a aceptar su muerte; saben que un nuevo torneo KOF está por comenzar y que tal vez en él puedan encontrar las respuestas que necesitan.
6. NESTS entra en acción
El agente conocido como K9999 se encuentra en una oficina privada junto a otras dos altas mandos de la organización NESTS: Diana y Foxy. Diana comienza a dar un reporte detallado sobre cómo los clones de Kyo comenzaron a salirse de control en eventos anteriores, mientras que Foxy expresa que es de suma importancia acabar con la vida del Kyo Kusanagi original, pues representa una amenaza latente para la organización.
K9999 pregunta con arrogancia dónde se encuentra el otro clon fallido de Kyo, K’, y por qué ellos deben hacerse cargo de limpiar los errores operativos que dejaron los fallecidos Krizalid y Zero. Foxy le ordena inmediatamente que mida sus palabras, pero Diana la tranquiliza recordándole que K9999 será su compañero de equipo para el torneo. El joven modificado genéticamente sale de la habitación sin despedirse, claramente molesto por los comentarios de sus superiores.
Fuera de la oficina es recibido por su compañera Angel, una hermosa mujer de cabello blanco que le pregunta por el altercado ocurrido en la reunión. K9999, todavía enfurecido, responde que se atrevieron a compararlo con K’, pero asegura que él será el único capaz de destruirlo.
De vuelta en la oficina, Foxy y Diana continuas discutiendo la situación. Diana le advierte a su amiga que deben tener extremo cuidado con Angel y, sobre todo, con K9999, pues no parece ser la clase de persona que acata órdenes y su nivel de poder destructivo se asemeja sospechosamente al de los líderes principales de NESTS. Foxy le responde que le han entregado una invitación para el KOF de este año, y que posiblemente Kula Diamond recibirá una también.
Kula se encontraba en su habitación de confinamiento, soñando una vez más con la destrucción del Cañón Zero y el trágico sacrificio de Candy para salvarla de la atmósfera. Era un sueño recurrente que la hacía reflexionar sobre si ella era solamente una máquina de matar o un ser vivo con un pasado que debe recuperar, fijando su melancolía en el traidor de NESTS. Entre sus pensamientos, el teléfono de la habitación suena; es Diana, quien está por informarle cuál será su siguiente misión en el campo de batalla.
7. El comienzo de un nuevo torneo
Como no podía ser de otra forma, los mejores peleadores del mundo se reúnen una vez más en sus respectivos equipos con el fin de obtener la gloria máxima en el torneo, mientras que otros tantos desean poner un alto definitivo a los planes de NESTS, cuyos verdaderos objetivos están por ser revelados a escala global.
A pesar de mantener el sistema de combate de cuatro contra cuatro de los últimos dos torneos, este año la organización introdujo novedades en el reglamento. En The King of Fighters 2001 se permitirá competir a los cuatro peleadores de forma activa sin la necesidad de asistentes, o por el contrario, un solo peleador puede representar al equipo en el cuadrilátero con la ayuda estratégica de tres asistentes tácticos.
La mayor sorpresa del torneo es, sin duda, la reaparición de Kyo Kusanagi, el máximo ganador en la historia de la competencia que regresa tras dos años de ausencia absoluta. Recordemos que durante los torneos anteriores estuvo lidiando con sus problemas alrededor de NESTS, lo cual lo mantuvo completamente alejado de sus amigos y familiares.
Con una infraestructura de estadios muy superior a la vista en el legendario torneo de 1997, considerado el más grande de todos hasta ese entonces, los enfrentamientos se desarrollan en las sedes más importantes del mundo, provocando la euforia de los asistentes y televidentes al presenciar los duelos más impresionantes de las artes marciales.
La competencia se desarrolla con una aparente tranquilidad para la mayoría de los combatientes, pero en realidad todo forma parte de un plan igual de catastrófico que en años anteriores. Los altos mandos de NESTS, dentro de su principal base de operaciones, se encuentran monitoreando el avance del torneo. Existe un equipo que se perfila claramente como el favorito para ganar: el conformado por K’ y Maxima. Las siluetas de tres líderes desconocidos observan con paciencia cómo se desarrollan las batallas alrededor del mundo; un nuevo enemigo se dispone a aparecer una vez que el Hero team alcance la victoria final.
Las finales del torneo finalmente se llevarán a cabo. Todos y cada uno de los equipos han dado lo mejor de sí en el cuadrilátero, pero solo cuatro delegaciones logran perfilarse como candidatas al título de este año. El Hero team, el Japan team, el Yagami team y el NESTS team son los finalistas oficiales; sin embargo, este era un escenario que la organización esperaba con anticipación, tomando en cuenta que es gracias a estos peleadores que gran parte de sus planes científicos han sido completados. Los últimos duelos se realizarán en un colosal estadio construido específicamente para las batallas finales, el cual servirá también como escenario para la ceremonia de victoria.
La primera semifinal es la del Japan team contra el NESTS team, una prueba de fuego bastante complicada para estos últimos, quienes tienen la estricta obligación de demostrarle a sus superiores por qué fueron elegidos para representar a la corporación. El encuentro comienza y logra convertirse en una de las batallas más difíciles e impresionantes que ambos bandos hayan tenido jamás; sin embargo, es Kyo Kusanagi quien logra darle la victoria a su equipo, mostrándose claramente superior a K9999, quien se ve superado y no logra comprender cómo pudo ser derrotado por lo que él considera un “ser inferior”.
El resultado no cae nada bien en K9999, quien se encuentra completamente frustrado por haber sido superado tan fácilmente ante Kyo. Sacando lo peor de su inestable temperamento, K9999 se lanza contra su rival sin importarle romper las reglas del torneo, dando comienzo a un nuevo enfrentamiento fuera de lo oficial, incluso más violento que la batalla anterior. Esto no hace sino provocar la ira contenida de Kyo, quien, aprovechando el ataque de su rival, decide liberar toda la frustración e impotencia que ha acumulado durante todos sus años de cautiverio, respondiendo a la agresión de la peor forma posible. Ante la mirada atónita del resto de los peleadores y espectadores, Kyo hace gala de sus movimientos más devastadores para derrotar fulminantemente a K9999 en el suelo.
Todo lo ocurrido hace brotar la faceta más inestable de Kyo, quien sin reparo alguno les grita a todos los peleadores del estadio que él es el único fuerte y superior, provocando la sorpresa y el temor de sus conocidos y, sobre todo, la atención de NESTS. Kyo ha tocado fondo psicológica y emocionalmente y no se detendrá ante nada para acabar con sus enemigos por todo lo que le han hecho; vencer a K’ es ahora parte de su obsesión.
Tras el violento incidente con Kyo, la siguiente semifinal entre el Yagami team y el Hero team está por llevarse a cabo. Iori Yagami y Seth se encargarán de abrir el combate por su bando, mientras que por parte del equipo rival serán Whip y Lin quienes salten al escenario para buscar la victoria. Esto causa cierta molestia en Iori, quien no comprende por qué K’ no participará directamente en un duelo de esta magnitud.
La primera batalla se lleva a cabo entre Seth y Whip, encuentro en el que el agente de la Interpol no tiene grandes complicaciones para derrotar a la exsoldado. La situación se complica cuando Lin entra al campo de batalla y le hace frente a su antiguo aliado, usando esta vez todas las técnicas prohibidas de su clan para mostrarle de lo que es capaz. Este despliegue de habilidades asesinas no pasa desapercibido para su enemigo Ron, quien se encuentra observando la transmisión en directo desde la base de operaciones de NESTS.
Seth es derrotado pese a los esfuerzos de Ramon y Vanessa como asistentes tácticos, por lo que el duelo definitivo de la semifinal se llevará a cabo entre Iori y Lin. Como era de esperarse, la batalla es impresionante, pero Iori se muestra inmensamente superior para sorpresa del asesino de Hebei. Cuando la batalla parece estar decidida a favor de Yagami, K’ y Maxima irrumpen de forma ilegal en el escenario para intentar derrotar a Iori entre todos, presionándolo hasta un punto crítico en el que parece que será vencido por la superioridad numérica.
Kyo y su equipo se encuentran descansando en una habitación del estadio observando la pantalla de transmisión. La complicada situación por la que está pasando Iori hace que Kyo comience a alterarse y sus deseos de pelear contra él crezcan de manera descontrolada. Desde su última batalla, Kyo ha estado arrastrando un colapso personal que lo ha llevado a mostrar un lado de su personalidad bastante engreído y despiadado, lo cual, sumado a sus deseos de venganza contra NESTS, lo ha orillado a perder por completo el control de sus acciones.
Motivado por la sanguinaria pelea en la que se encuentra Iori, Kyo decide reunir toda su ira y dirigirse a la arena principal para confrontar a su mayor enemigo, sin importarle interferir en un combate ajeno y mucho menos ser descalificados de la gran final del torneo. Iori se percata de que Kyo ya se encuentra frente a la plataforma de combate; sin importarle estar en medio de una semifinal, se olvida de Lin al instante para lanzarse con violencia contra el Kusanagi, quien lo espera con las flamas encendidas.
Benimaru y los demás intentan detener a Kyo, pero este los ataca sin dudarlo para sacarlos del camino y permitir que él y su eterno rival puedan pelear en el escenario más grande de todos. Finalmente, y pese a las circunstancias anti-reglamentarias, tanto Iori como Kyo desatan toda la frustración que llevan cargando desde el torneo de 1999. Desde aquel día en que Kyo fue secuestrado, Iori se dio a la tarea de buscarlo en todas partes, destrozando laboratorios enteros de la corporación. Tras el torneo anterior no pudieron saldar cuentas, por lo que este coliseo es el lugar indicado para que ambos se enfrenten en el mayor duelo a muerte de sus vidas.
La pelea es incluso más impresionante y devastadora que la semifinal oficial, convirtiéndose en un enfrentamiento salvaje. Pese a que Iori y Kyo han roto todas las reglas, los jueces realizan un conteo final de advertencia con la esperanza de que ambos recobren la cordura y tomen sus posiciones correspondientes. Como era de esperarse, la cuenta termina e Iori y Kyo, junto a sus respectivos equipos, son descalificados de inmediato por el comité directivo, otorgando automáticamente la victoria del torneo y el campeonato al equipo de K’.
K’, Maxima, Whip y Lin se encuentran de pie en el centro de la plataforma. Un año más han logrado su cometido en el torneo y finalmente, luego de tantas batallas en las sombras, podrán confrontar a sus creadores cara a cara. En ese preciso momento, un enorme globo dirigible blindado aparece encima del estadio, sorprendiendo a la multitud. Queda claro que la ceremonia de victoria no se llevará a cabo en el campo principal como se tenía planeado, sino que el equipo ganador deberá abordar la aeronave para llegar a su destino final. La plataforma de combate comienza a elevarse mediante un poderoso mecanismo hidráulico, llevando a los campeones a una altura considerable para que puedan ingresar al dirigible. K’ y los demás saben que esta es una invitación directa a la batalla definitiva de sus vidas. La hora de destruir a NESTS ha comenzado.
8. Traición en las alturas
Foxy y Angel reciben órdenes inmediatas de la junta directiva de dirigirse al punto de encuentro donde el equipo finalista será emboscado. Justo cuando ambas se disponen a abordar una nave de transporte para llegar a su destino, K9999 aparece de forma violenta ante ellas. Foxy le explica con firmeza que no tiene permitido ir al punto de encuentro debido a su inestabilidad genética; este, tomándolo como un insulto directo, se lanza contra ella en un ataque indiscriminado provocado por un ataque de ira. Como resultado del brutal asalto, Foxy cae moribunda debido a las heridas graves que le fueron provocadas en el hangar.
K9999 sujeta a Angel por el brazo y le asegura que ellos deben ser los únicos que derroten a K’ y a los originales, pues Diana, Foxy y Kula son inferiores a su poder. Ambos abordan de forma ilegal una nave especial y parten rumbo a las coordenadas del espacio exterior.
Diana y Kula llegan al sitio donde habían acordado reunirse con sus compañeras, pero al no encontrarlas sugieren que han partido anticipadamente. Por ello, ambas abordan una nave adicional y parten, de igual forma, al mismo sector espacial que Angel y K9999, sin tener la menor idea del ataque que acaba de sufrir Foxy en la Tierra.
Por su parte, el equipo ganador se encuentra dentro del gigantesco dirigible viajando con rumbo desconocido. Para su sorpresa, la nave se divide mecánicamente en dos en pleno vuelo; ahora se encuentran dentro de una imponente lanzadera espacial militar. Ante la incógnita de lo que está por suceder, comenzaron a registrar los pasillos buscando a los tripulantes. Caminando por los corredores tecnológicos, Lin logra percatarse de que es observado desde las alturas por Ron y decide perseguirlo por su cuenta, alejándose por completo del grupo principal.
9. El verdadero Zero
En tierra firme continúa la batalla salvaje entre Iori y Kyo, pero esta comienza a tomar un rumbo completamente distinto al que Yagami hubiera deseado. Lo que parecía ser el encuentro definitivo entre los dos más grandes rivales de los clanes sagrados se ha transformado en un brote de locura por parte de Kyo, quien, sin control alguno, desata su frustración destruyendo el entorno, para disgusto de su eterno rival. No es el duelo de honor que Iori deseaba, por lo que ahora no tiene más remedio que pelear para intentar hacer entrar en razón a su oponente.
De vuelta en la lanzadera espacial, los caminos de K’, Maxima y Whip se han separado debido a una serie de compuertas y trampas de seguridad colocadas estratégicamente, por lo que K’ comienza a buscar al responsable en completa soledad. No tarda mucho en llegar a la sala principal de la nave, donde se percata de que alguien de alto rango lo está esperando de pie. Se trata de un viejo conocido y su siguiente rival a muerte: el verdadero Zero.
Lin se encuentra buscando a Ron desesperadamente en una sección industrial de la nave. Una vez que ingresa a una habitación oscura y de ambiente misterioso, finalmente se encuentra cara a cara con el asesino de su clan. Sin mediar palabras, ambos saben que su encuentro definitivo ha llegado y se atacan utilizando sus mejores técnicas venenosas con el fin de terminar con la vida del otro.
Maxima y Whip se encuentran en una posición completamente distinta de la de Lin y K’. Siguen siendo víctimas de varios sistemas de seguridad mortales que logran evadir gracias a sus modificaciones corporales, pero repentinamente Maxima es atacado por un león negro modificado genéticamente. Whip apenas intenta comprender la situación cuando una figura del pasado aparece ante ella; se trata de Krizalid, el organizador del torneo de 1999 y quien durante muchos años creyó ser su verdadero hermano de sangre. Los recuerdos de Whip la abruman y le exige explicaciones a su antiguo conocido, quien le responde con frialdad que, luego de la traición del clon de Zero el año anterior, los científicos de la organización decidieron reconstruir su cuerpo y darle una segunda oportunidad de vivir para redimir sus acciones. Whip, entre lágrimas y nostalgia, comprende que él es ahora su enemigo, por lo cual alza su arma para hacerle frente mientras Maxima se mide contra la temible fiera de nombre Glaugan.
Zero comprende la impresión que su presencia ha provocado en K’, por lo que le explica con calma que él es el Zero original. El enemigo que el Hero team enfrentó en el torneo anterior no era más que un clon biológico creado para servirle de apoyo en la Tierra, pero nadie dentro de la junta directiva contaba con que ese ser desarrollara ambiciones propias, apoderándose del Cañón Zero e intentando traicionar a la organización.
Luego de la explicación, el panorama es claro: si K’ desea conocer al verdadero líder supremo de NESTS, primero deberá derrotar a Zero en combate mientras sus compañeros libran sus propias batallas en los sectores contiguos. No obstante, las habilidades del Zero original son idénticas a las de su clon, aunque con una abrumadora diferencia de poder que le es otorgada por su armadura de combate original, la cual es inmensamente superior.
Maxima ha logrado neutralizar al temible león negro que lo atacaba. Mientras tanto, Krizalid pelea contra Whip; a pesar de que los antiguos sentimientos se interponen en el intercambio de golpes, es claro que ninguno de los dos desea destrozar los pocos recuerdos que mantienen, aun sabiendo que fueron una mentira de laboratorio. Sin embargo, ambas partes deben cumplir sus objetivos militares y la pelea se vuelve inevitable.
El caos reina en el interior de la aeronave. La pelea entre K’ y Zero sobrepasa las expectativas de ambos. Para K’, la batalla es mucho más difícil que contra el clon del año pasado, mientras que el villano original es testigo en primera persona de la impresionante evolución de la fuerza de la mayor creación de NESTS.
En tierra firme, el coliseo del torneo se ha convertido en una zona de desastre total. Kyo no solamente ha perdido por completo el control de sus acciones, sino que ha manifestado un poder destructivo inimaginable como consecuencia de su colapso mental, logrando derrotar a Iori y poniendo su vida en peligro real. Justo cuando Kyo se dispone a asestar el golpe de gracia contra su eterno rival, Yuki aparece heroicamente en el cuadrilátero destruido. Ella se interpone en su camino para intentar hacerlo entrar en razón. Kyo logra detenerse por un instante; es la primera vez que la ve en años tras alejarse para protegerla de los secuestradores.
Si bien los ruegos de Yuki logran calmarlo un momento, la confusión se apodera de Kyo y este altera su estado de ánimo una vez más, transformándose en un ser todavía más peligroso. Antes de perder el control por completo y atacarla, reúne un destello de cordura para arrojar a Yuki lejos y ponerla a salvo de sí mismo. En ese momento, el resto de los peleadores del torneo deciden entrar en acción para intentar contenerlo entre todos. La frustración, la impotencia y la ira se han apoderado de Kyo al verse superado por sus traumas y entender que NESTS destruyó gran parte de su juventud. Por todo ello, todos los amigos y rivales que ha conocido a través de las competencias se abalanzan sobre él para intentar frenar su locura de una vez por todas.
La complicada pelea entre Zero y K’ está llegando a su fin y la victoria del héroe es inminente. Como consecuencia del caos estructural provocado en la aeronave, los mamparos se caen y las distintas secciones dejan de existir, uniendo los campos de batalla. Ron, atento al desempeño de Zero, se percata de que su aliado está a punto de ser derrotado de forma definitiva por K’, razón suficiente para emprender la huida en una cápsula, dejando a Lin completamente atónito por la traición. Lin, quien no puede permitir que el asesino de su clan escape de sus manos, corre tras él sin éxito. Ron ha huido a través de una compuerta hidráulica que se sella por completo, provocando la ira e impotencia del guerrero de Hebei.
En otra sección de la nave, la batalla de Krizalid contra Whip y Maxima también ha concluido con la derrota del villano. Whip se dispone a pedirle explicaciones de forma pacífica, pero son sorprendidos por Ron antes de que la cápsula despegue. El asesino toma al debilitado Krizalid entre sus brazos para usar su energía y escapa con él hacia la superficie, dejando detrás de sí una escotilla bloqueada y decenas de dudas en nuestros héroes.
No muy lejos de donde ellos se encuentran, Zero cae derrotado tras la ardua pelea en el puente de mando. La nave espacial ha sufrido daños catastróficos que pronto la llevarán a estrellarse contra la superficie. Zero reconoce con honor su derrota y les explica a los campeones que, durante el tiempo que duró el combate, la nave ha estado viajando con rumbo al espacio exterior para llevarlos ante la presencia del líder supremo de la organización, su verdadero creador. Tras haber fallado en su misión de contenerlos, Zero acepta su destino mortal junto a la inminente destrucción de la nave y se despide con respeto de quienes lo han vencido.
10. El Trono de Igniz
Como si todo estuviera planeado de forma milimétrica, la sección de pasajeros de la lanzadera se acopla de forma automática a la imponente estación espacial de NESTS justo cuando la parte de motores explota. K’, al igual que el resto del equipo, se encuentra herido y exhausto por las batallas anteriores, pero llegados a este punto del espacio no pueden retroceder. Queda claro que la pelea contra Zero, Ron y Krizalid no fue más que la última prueba de sus enemigos para obligarlos a llegar al límite de sus habilidades biológicas. Justo ahora podrán terminar esta historia y encontrar las respuestas definitivas.
Esta vez no hay trampas tecnológicas ni guardias de por medio; el pasillo que deben recorrer es directo y silencioso. La hora del encuentro ha llegado. Ubicados en el centro de la enorme sala principal de la base espacial se encuentran tres personas en un trono. El primero de ellos es el anciano Nests, el líder nominal de la organización que lleva su apellido. Está acompañado en las sombras por un sujeto de larga cabellera rubia y una hermosa pero enigmática mujer de vestiduras claras.
Estas tres personas son las mentes maestras detrás del sindicato criminal, los culpables de la desaparición de la ciudad y los creadores de la modificación genética de miles de seres humanos. K’ reconoce de inmediato al anciano que está en el centro de la habitación; sabe que su nombre ha firmado cada uno de los torneos y que es el responsable directo de los tormentos que ha tenido que sufrir durante años en los laboratorios.
Maxima también lo reconoce, pero sus aseveraciones se ven interrumpidas cuando el hombre del lado izquierdo se adelanta, se despoja de su capa y comienza a hablar. Se presenta ante el grupo como Igniz, un hombre alto y de presencia imponente que se proclama como el verdadero y único líder supremo de la organización. Maxima y K’ quedan desconcertados, pero rápidamente son sacados de sus dudas. Ese hombre ha sido el cerebro biológico detrás de todos y cada uno de los experimentos científicos de NESTS; ha sido él quien ha diseñado los planes espaciales, incluyendo la creación y modificación genética de las personas que tiene delante. El anciano Nests no fue más que un mero títere biológico utilizado para engañar a los oficiales de la corporación y asegurar que tanto Zero como el resto del ejército sirvieran a su causa sin cuestionamientos.
Hasta ese momento, todos los miembros de la corporación habían operado con la idea de que NESTS buscaba dominar el mundo mediante el monopolio de su alta tecnología. Si bien esa era la falsa fachada, las ambiciones de Igniz son inmensamente más perversas: él desea convertirse en un Dios absoluto. Su objetivo es ser adorado por la humanidad entera, controlar el orden natural e infundir un miedo tan profundo en las naciones que las personas no tengan más opción que implorar ante él por sus vidas, convirtiéndose en el mesías de un nuevo mundo. La única razón por la que ordenó la creación de K’ y del resto de los humanos modificados fue para satisfacer su complejo de deidad al crear vida artificial, utilizándolos como herramientas para cumplir sus más oscuros deseos científicos. No le importan sus generales y mucho menos sus creaciones, pues como un dios, considera que tiene el derecho biológico de decidir quién vive y quién muere.
La única razón por la que permitió que el Hero team superara tantas peleas fue para ponerse a prueba a sí mismo, obligándolos a convertirse en los seres más poderosos de la Tierra con el único fin de vencerlos en combate personal y demostrar que nadie está por encima de su nivel. Todas las personas que creyeron en las falsas ideas del profeta Nests ahora quedarían destruidas por las declaraciones del verdadero líder.
Salvo por la misteriosa mujer que lo acompaña, de nombre Misty, nadie dentro de la organización conocía las verdaderas intenciones de Igniz, y ciertamente nadie estaba al tanto de su identidad. En un frío movimiento, Igniz toma la cabeza del anciano Nests y la desintegra con su energía en señal de que sus servicios como fachada han terminado.
Todo se ha dicho; la verdad corporativa ha sido expuesta. K₁, Maxima, Whip y Lin han escuchado los delirios del monstruo que anhela la divinidad. Igniz reta a sus creaciones a que lo ataquen con toda su ira y con todas sus fuerzas. La madre de todas las batallas está por comenzar en el espacio y, ante la cruda realidad, K’ acepta el reto de su creador, pero no por capricho de NESTS, sino por mera convicción y deseo de libertad personal. La batalla final contra el dios de NESTS ha comenzado.
11. La última esperanza
Mientras la crisis espacial alcanzaba su punto crítico, en la Tierra la furia de Kyo continuaba desafiando los límites humanos. Peleadores de la talla de Terry Bogard, Ryo Sakazaki y King luchaban sin descanso en la arena para intentar contenerlo. El Kusanagi seguía preso de un incontrolable brote de ira que superaba por mucho los límites del "Disturbio de la Sangre" de Orochi, desatando un poder ígneo tan devastador que obligaba a movilizar a países enteros para contener la catástrofe y el pánico colectivo mientras las naciones esperaban que K’ y los demás lograran terminar con los líderes en el espacio.
De vuelta en la estación espacial. El duelo a muerte entre K’ e Igniz no resulta nada satisfactorio para el héroe debido al inmenso e imponente poder que posee el villano. Viste una armadura de combate similar en apariencia a las utilizadas por Krizalid y Zero, con la gran diferencia de que esta representa el pináculo de la biotecnología de NESTS. El líder de la organización es el único capaz de controlar la armadura más poderosa del universo, desplegando habilidades que rozan lo absurdo: capacidad de lanzar rayos de plasma sin aparentes límites, cuchillas con látigos de titanio controlados mentalmente mediante su sistema nervioso e incluso la habilidad mística de reunir la energía del vacío para concentrarla en un punto específico y provocar explosiones masivas.
La acompañante de Igniz, Misty, se encuentra observando el combate atentamente desde el trono, pero de manera sorpresiva es confrontada por Diana y Kula, quienes finalmente han abordado la base espacial en su propia nave de transporte. Ambas han sido testigos de las transmisiones globales de Igniz y no pueden hacer otra cosa que lamentarse de haber servido fielmente a una causa tan despreciable, habiendo peleado por un monstruo que desea convertirse en un dios tiránico. No muy lejos de ese sector, K9999 y Angel también ingresan a la sala principal listos para la acción.
Diana no duda en expresar su desprecio ante el hombre que ahora se ha revelado como su superior jerárquico. Durante años ella se mantuvo fiel a las filas de la organización por el simple hecho de estar al lado de Kula y proteger su inocencia, pero siempre había repudiado las misiones de asesinato que le eran encomendadas por la junta directiva. Al igual que todos los allí presentes, ella también ha decidido darle la espalda a Igniz y no tiene intenciones de mover un solo dedo por su causa.
K9999 se lanza de forma salvaje al campo de batalla principal, pero desafortunadamente Maxima y Whip son los primeros en caer heridos bajo el poder de Igniz. Ambos quedan gravemente lastimados en el suelo mientras que K’, Lin y K9999 continúan luchando a muerte contra el líder, quien, sin mostrar el menor cansancio, utiliza todas las cualidades de su traje tecnológico, contrarrestando cada ataque de fuego de K’.
A pocos metros de allí, Diana sostiene una lucha armada contra Misty, combate al que se unen rápidamente Kula y Angel. Con todo lo acontecido, ya no hay necesidad de explicaciones políticas: ahora todas deben luchar si desean salir de esa estación espacial con vida. Misty, viéndose en una clara desventaja táctica frente a las tres guerreras, decide retirarse; para ello, activa una esfera de luz cegadora que aturde los sistemas visuales de sus rivales. La mujer simplemente desaparece del combate sin darle explicaciones a nadie, ni siquiera al mismo Igniz. Cuando el destello se extingue, ella ya ha huido de la estación. Poco después, Angel le informa a Diana que, en un arrebato de locura en el hangar, K9999 atacó y dejó gravemente herida a Foxy en la Tierra antes de despegar. Acto seguido, recibe una bofetada de Diana por no haberlo impedido; sin embargo, entienden que ahora deben concentrar sus esfuerzos en derrotar a Igniz.
Con K9999 participando de forma caótica en la batalla, el resto de los peleadores unen sus fuerzas para atacar a Igniz en un asalto conjunto, logrando destruir parte de los látigos cortantes de su armadura, a la vez que el villano recibe un golpe contundente de fuego por parte de K’. El trabajo en equipo entre los antiguos rivales ha dado como resultado la desesperación de su creador. Justo cuando creen que han logrado debilitarlo, Igniz expulsa una onda de choque masiva de energía oscura que lanza por los aires a todos los héroes contra los mamparos.
La superioridad física de Igniz es más que obvia, pero los oportunos ataques grupales de Kula y los demás han provocado que, pese a sus brutales agresiones, el líder comience a mostrar fatiga biológica. K’ es el más tenaz del grupo y se mantiene firme en su convicción de destruir a su verdugo. Kula es testigo del desgaste de su compañero y decide actuar, uniéndose a la línea de ataque con sus poderes de hielo, logrando complicar la estrategia de Igniz, quien poco a poco comienza a verse superado por los elementos opuestos.
Gracias a una última apertura creada por el hielo de Kula, K’ reúne todo el poder de sus flamas para ejecutar su movimiento final y asesta un golpe directo en el núcleo de la armadura de Igniz. Este, completamente aturdido por el impacto y con los sistemas de su traje fallando, se rehúsa a aceptar que sus propias creaciones de laboratorio hayan sido capaces de derribarlo de su trono.
Con todas sus aspiraciones destruidas y habiendo sido vencido por aquellos seres que él consideraba inferiores, Igniz pierde por completo el control de su mente y se rehúsa a aceptar el fracaso de su nuevo orden. Con las pocas fuerzas que le quedan en su cuerpo modificado, camina de forma errática hacia la consola central que controla la órbita de la estación espacial. Cuestionándose con locura cómo pudo ser vencido por sus propios lacayos, Igniz entra en cólera y expresa sus deseos de convertirse en un demonio que arrasará con la humanidad, ya que esta rechazó tener un nuevo dios. Coloca ambas manos en los pilares de activación térmica que, una vez encendidos, alteran los propulsores de la estación espacial, poniéndola en rumbo a un choque inminente contra el planeta Tierra. Igniz, el responsable de destruir la vida de miles de personas, planea inmolarse llevándose consigo la vida de todas sus creaciones en el reingreso atmosférico.
La broadband base de operaciones de NESTS, el sitio que Igniz utilizó para centralizar sus planes de dominación mundial, acaba de activar su protocolo de autodestrucción destructiva. Debido a ello, la estación comienza a sufrir explosiones internas en sus módulos principales y arranca un descenso vertical directo hacia la atmósfera terrestre. El caos reina entre K’ y sus compañeros, quienes no pueden hacer otra cosa que buscar desesperadamente un modo de sobrevivir; si llegan a perecer tras obtener la mayor de sus victorias, todo su sacrificio habrá sido en vano.
Cuando todo parece indicar que terminará matando a los oficiales dentro del estadio desierto, Yuki arriesga su propia vida cruzando la línea de fuego para acceder a él e intentar regresarlo a la cordura. Mientras Kyo sigue lanzando ataques sin descanso, Yuki encuentra una apertura entre las llamas, se abalanza sobre él y lo abraza con todas sus fuerzas. Él, sorprendido por el contacto, se detiene un instante a escuchar las desesperadas palabras de su novia, quien busca tranquilizarlo. Justo cuando él levanta el puño envuelto en fuego para atacarla, ella le hace ver que su locura no hace sino otorgarle la victoria moral a sus enemigos, aquellos que tanto lo lastimaron en los laboratorios y que causaron su dolorosa separación. La inmensa compasión y el valor de Yuki la salvan de una muerte segura: Kyo detiene el golpe a milímetros de su rostro y sus flamas comienzan a extinguirse. Solo las palabras y el amor de Yuki logran que Kyo, luego de horas de combatir sin control, recupere la cordura parcialmente, cayendo de rodillas exhausto.
Kyo, desconcertado y arrepentido por el desastre provocado, se levanta para marcharse del lugar con el peso de la culpa reflejado en su rostro. Justo cuando pretende abandonar las ruinas del estadio, un destello en el cielo llama su atención. La inmensa base espacial de NESTS cruza la atmósfera como un meteorito y termina estrellándose de forma colosal en el océano. El imperio tecnológico de NESTS ha sido destruido por completo ante los ojos del mundo.
12. El comienzo de una nueva vida
La base espacial se acerca rápidamente a la superficie marina envuelta en llamas. En el interior, todos comienzan a resignarse al ver que el impacto contra el agua se torna inminente a esa velocidad. Sin embargo, Maxima logra utilizar el escáner táctico integrado en su cuerpo cibernético para localizar un mamparo estructural debilitado que les permita abrir una salida de emergencia hacia el exterior. Luego de breves momentos de alta tensión, logra ubicar la coordenada exacta y se lo comunica al resto del grupo. Kula y K’ utilizan las últimas fuerzas de sus habilidades elementales para destruir esa sección del blindaje y se arrojan juntos al mar abierto con la esperanza de salvarse del impacto final.
Todos logran salir de la estructura antes de la explosión y caen en las profundidades del océano. La primera reacción de K’ al sumergirse es nadar a toda velocidad tras Kula, quien comienza a hundirse cada vez más hacia el fondo debido al cansancio. La mirada de ambos jóvenes se cruza bajo el agua; ya no existen motivos biológicos ni órdenes corporativas para pelear, la guerra ha terminado. Tras salir a tierra firme en una playa cercana, los pensamientos finales no se hacen esperar. K’, un humano modificado genéticamente y privado de sus memorias reales. Kula, una joven inocente utilizada como un arma criogénica sin derecho a una infancia normal. Whip, un clon biológico que busca asimilar su verdadera procedencia y las razones de su existencia.
A partir de este momento, todos tendrán que aprender a vivir con el único fin de seguir descubriendo más sobre sus verdaderos orígenes, y para ello tendrán que dejar de lado sus diferencias del pasado y comenzar a operar juntos como una familia unida. Lin, por su parte, duda seriamente que Ron haya perecido en la destrucción de la estación espacial, por lo que se retira del lugar en silencio, dejando a sus compañeros de torneo para iniciar su propia cacería. Maxima argumenta que debe emprender un viaje personal hacia la tumba de su antiguo compañero de la policía para expresarle que la misión ha sido cumplida con éxito; la razón por la que sacrificó su humanidad para convertirse en una máquina cibernética finalmente rindió frutos y su viejo amigo ha sido vengado.
A lo lejos, K’ observa cómo Angel y K9999 también han logrado sobrevivir al violento impacto de la base espacial en el mar, lo cual le genera un sutil alivio a pesar de haber sido enemigos a muerte. Angel sigue combatiendo contra los últimos androides de seguridad que emergen de los restos flotantes, mientras que K9999 ha tomado el control de una lancha patrullera de NESTS y se dispone a recoger a su compañera. Todo parece indicar que ambos seguirán viviendo bajo sus propias leyes de supervivencia en la clandestinidad; el paradero final de ambos luego de estos eventos se vuelve completamente desconocido para las agencias de inteligencia.
Whip se acerca a K’ y le pregunta cuál será el siguiente paso en su camino. Él, dirigiendo su mirada hacia Diana y Kula, expresa sus deseos de trabajar en equipo para buscar pistas reales sobre sus identidades robadas. La única forma de sobrevivir al vacío de sus recuerdos será manteniéndose juntos como una familia, pues todavía quedan muchas instalaciones secundarias de NESTS por ser destruidas en el mundo y registrarlas puede ser la única alternativa para descubrir el pasado. K’ le extiende la mano a Kula en la arena; ya no existen motivos para ser enemigos, la batalla ha terminado.
13. Epílogo
Con la caída definitiva de NESTS, los gobiernos del mundo recuperan su estabilidad geopolítica y rápidamente las fuerzas de la Interpol se despliegan en el sector del océano donde los restos de la base espacial se encuentran esparcidos. La labor de Heidern apenas comienza; sus equipos de inteligencia tendrán mucho material tecnológico que recuperar de las ruinas submarinas para comprender los alcances de sus antiguos enemigos. La victoria de K’ y sus compañeros no será reconocida de forma oficial por las naciones ya que, al ser las creaciones biológicas más peligrosas de la organización, siguen siendo considerados prófugos internacionales de la justicia y tarde o temprano tendrán que rendir cuentas sobre sus actos.
Respecto al resto de los equipos del torneo, todos tomaron sus propios caminos. Mientras que algunos combatientes fueron recibidos como verdaderos héroes por sus seguidores en sus países natales, otros tantos emprendieron nuevos viajes solitarios para continuar puliendo sus habilidades marciales. Sin embargo, todos ellos conservan la firme esperanza de que un nuevo torneo KOF pueda llevarse a cabo legítimamente algún día para volverse a reunir en el cuadrilátero.
Pasados los meses, Heidern presenta un informe de máxima prioridad a sus superiores en el que destaca cómo han obtenido la información necesaria para detectar bases secundarias de NESTS que aún operan en la clandestinidad. Sus analistas han logrado recuperar miles de documentos clasificados con el fin de desmantelar la increíble tecnología creada durante años. Por su parte, Leona, Ralf y Clark se encuentran ejecutando una nueva misión encubierta, alejados por completo de la civilización. De noche en el campamento, Ralf aprovecha el descanso para abrir un sobre confidencial que le fue entregado personalmente por el comandante, el cual contiene una fotografía clasificada. En ella se puede ver a Whip junto a Kula pasando un momento agradable en su nueva vida, lo cual tranquiliza a sus antiguos compañeros de armas y les hace mantener la esperanza de que algún día, tal vez no muy lejano, se podrán volver a reunir.
Iori y Kyo continúan por sus respectivos senderos. Desafortunadamente para Yagami, su pelea definitiva contra Kyo no pudo concretarse de la forma en que él hubiera deseado debido a las circunstancias psicológicas de su rival, llegando a comprender el peso que cargaba su eterno enemigo. La odisea de tres años ha concluido para ambos y Kyo puede finalmente retomar las riendas de su vida; no deberá ocultarse nunca más en las sombras para proteger a Yuki y sus pensamientos más oscuros no volverán a absorber su mente. De igual forma, Kyo deja de lado cualquier rencor que pudiera tener contra K’, entendiendo que el joven esclavo libró su propia batalla por la libertad y gracias a ello destruyó a sus captores.
El imperio global de NESTS ha caído, pero muchos misterios quedan por resolver en el tablero. Lejos del sitio donde los restos de la estación espacial todavía se encuentran sumergidos en el océano, Ron observa el panorama costero a través de la noche. A su lado se encuentra Misty, la enigmática acompañante del fallecido Igniz. No se sabe la razón exacta de por qué ambos criminales se encuentran operando juntos, pero claramente formaban un equipo secreto desde tiempo atrás, pasando completamente desapercibidos para la junta directiva de la corporación. Ron ahora conoce la existencia de una fuerza mística que es inmensamente mayor que la tecnología de NESTS; un poder tan vasto que planea obtener a toda costa, conocido por las leyendas como el Espíritu del Dragón.
• Redacción, traducción y diseño por EMIRU.
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