• Redacción, traducción y diseño por EMIRU.
• Con información de kofaniv.snkplaymore.co.jp y KOF Universe.
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Una tarde en South Town. Los habitantes de la ciudad han tenido que lidiar con el calor sofocante de este verano. Con el bochorno rebotando en el asfalto, hay un establecimiento al que la gente acude corriendo para escapar del infierno. El nombre de este local es el Illusion Bar, un sitio con un ambiente refrescante y relajado.
La campanilla de la entrada resuena y una mujer solitaria cruza el umbral.
King: —¡Bienvenida! ¡¿Ah?! Pero si eres Mary...
La camarera que la recibe parece conocerla bien.
King: —¿Has venido por alguna investigación?
El nombre de la encargada es King, la célebre luchadora de South Town cuyo renombre es conocido por todos.
Mary: —Sí, algo así. Es mi trabajo, ya sabes.
Blue Mary murmura esto mientras toma asiento en la barra.
King: —Bueno, es verdad. ¿Y cómo van las cosas afuera?
Mary: —Ah, lo de siempre en este mundo... conflictos regionales, refugiados, hambruna.
King: —Sí, no abundan las buenas noticias últimamente. Entonces, ¿vienes por negocios? No eres el tipo de persona que vendría aquí solo a socializar, ¿o sí?
Mary: —Una observación muy aguda. Echa un vistazo a esto.
Mary gira su computadora portátil, que ya estaba encendida.
Mary: —A ver, mira.
King: —¡¿Qué es eso?!
King se muestra sorprendida al ver el mensaje. Lo que aparece en la pantalla es una invitación para el torneo The King Of Fighters de este año.
King: —Sabía que se celebraría otra edición este año, pero me extraña que no haya aparecido ningún anuncio al respecto.
Mary: —Sí, eso es lo sospechoso. Esta vez las invitaciones se han enviado de forma individual y en formatos muy variados.
King: —¿Y qué tiene que ver eso conmigo?
Mary: —Que tú probablemente tengas una, ¿verdad?
King: —¿Qué? ¡¿Me estás pidiendo que forme equipo contigo?!
Mary: —Por supuesto. Tienes la invitación, ¿a que sí?
King: —Vaya, eres una investigadora excelente, ¿eh? Nunca cambias.
Mary: —Entonces, ¿vas a participar?
King: —Bueno, supongo que podría. El problema es que no lograremos reunir suficientes integrantes este año, ¿no crees? Dicen que se necesitarán cuatro luchadores por equipo. Esta vez Mai se unió a Andy, y estoy segura de que Chizuru no va a competir.
Mary: —No te preocupes por eso, ya tengo en mente a las otras compañeras de equipo.
King: —Lo tenías todo fríamente calculado, ¿verdad?
Mientras esas palabras escapan de sus labios, King alberga la esperanza de que el torneo de este año no sea tan caótico como los anteriores.
La escena se traslada al vibrante y bullicioso barrio chino de South Town.
—¡Iah!
—¡To!
Un par de potentes gritos resuenan en las calles. Los curiosos se aglomeran, atraídos por el escándalo.
—¡Dale con todo, Xiangfei!
Xiangfei: —¡Alto ahí, chica del kimono!
Los transeúntes parecen divertirse con el ensordecedor alboroto entre la camarera de un restaurante chino y una joven vestida con un hakama, la tradicional falda pantalón japonesa para ocasiones formales.
Xiangfei: —¡Te querías ir sin pagar la cuenta! ¡Voy a hacer que pagues ahora mismo!
Chica: —¡Ya te dije que no me estoy escapando! ¡Solo voy al banco a sacar dinero!
Xiangfei: —¡No pretendas que caiga en un truco tan viejo! ¡Quizá no lo parezca a simple vista, pero nadie se va de mi restaurante sin pagar!
Actualmente, ella trabaja como camarera a tiempo parcial y guardaespaldas en un restaurante de comida china. Es capaz de reducir a los delincuentes en un par de minutos, pero hoy, por alguna razón, se ha topado con pared. La supuesta deudora ha sido capaz de repeler cada uno de los ataques de Xiangfei. Es evidente que esta oponente es un hueso duro de roer.
Xiangfei: —¡Uf, puf...! A ver... acércate despacio...
Chica: —Yo no he hecho nada malo...
El combate entre ambas parece atrapado en un punto muerto absoluto.
Mary: —Mira, es por allá.
La multitud se agolpaba desordenadamente frente al lugar que Mary señalaba.
King: —¿Ahí? Se ve muy concurrido.
Mary ha sacado a King de su bar con un pretexto y han terminado en el barrio chino. Aunque forma parte de South Town, este distrito parece un mundo aparte. Y allí, entre la multitud congregada... ¿qué estará ocurriendo? Deciden ir a comprobarlo con sus propios ojos.
King: —Con permiso, disculpen.
King sigue a Mary, empujando a la gente y abriéndose paso hacia el centro de la multitud. Ambas se quedan estupefactas al descubrir la causa del alboroto. El rostro de la joven vestida con el hakama les resulta sumamente familiar.
King: —¡Kasumi! ¡¿Qué demonios estás haciendo?!
Kasumi: —¡Oh, King! ¡Qué alegría encontrarte aquí!
Xiangfei: —¡Esta es mi oportunidad!
Xiangfei aprovecha la distracción y se lanza al ataque. Su golpe va directo hacia Kasumi, pero en ese instante...
Mary: —¡Pausa!...
Mary intercepta la mano de Xiangfei un segundo antes de que golpee a Kasumi.
Mary: —Está bien, ya es suficiente. Yo me haré cargo de la cuenta, Xiangfei. Pero lo más importante es que hemos venido a reclutarlas para nuestro equipo. ¿Qué dicen?
Xiangfei: —¿Eh? ¿Te refieres a The King Of Fighters?
Li Xiangfei mira a Mary con absoluto asombro.
Mary: —Exacto, de eso estoy hablando. Apuesto a que ustedes también recibieron una invitación.
Xiangfei: —Sí, pero el abuelo Pai me prohibió participar.
Mary: —Yo me encargaré de hablar con tu abuelo. ¿Qué me dices? ¿Te unes a nosotras?
Xiangfei: —¡Por supuesto! ¡Sí, acepto! ¡Me fascina una buena pelea!
Mary: —¡Bien! Entonces está decidido. Y tú también, Kasumi Todoh. Tienes una, ¿verdad? Me refiero a la invitación.
Kasumi: —¿Eh? ¿De verdad me van a dejar unirme a su equipo? Justamente estaba buscando luchadores que me aceptaran para participar en el torneo. ¡Estoy contentísima!
Mary: —¡Por supuesto! ¿Cómo podríamos dejar pasar un talento tan experimentado si nuestra meta es ganar el torneo?
Xiangfei: —¿Qué? ¡¿Me están diciendo que esta tramposa que se quería ir sin pagar también se va a unir?!
Xiangfei frunce los labios, haciendo un evidente berrinche.
Kasumi: —¡Oye! ¡Ya te dije que sí te iba a pagar!
King: —Ay... tengo un pésimo presentimiento sobre esto...
El solo hecho de imaginar lo que se avecina le provoca una tremenda migraña a King.
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