• Redacción, traducción y diseño por EMIRU.
• Con información de kofaniv.snkplaymore.co.jp y KOF Universe.
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—Mai, King, siento haberlas hecho esperar, así que vamos a divertirnos un poco.
Un campo de béisbol en las afueras de South Town.
Aunque la temporada de béisbol ya ha terminado, la liga Doble A está jugando un torneo para atraer a los fanáticos locales de este deporte.
La que ha invitado a Mai Shiranui y a King no es otra que Blue Mary. Ella es una agente que es conocida por su considerable talento en el campo de batalla.
—Ninguna tiene objeciones con un perro caliente y algo de beber, ¿verdad? Los que venden aquí son legendarios.
—Entonces, ¿a qué viene esa ropa? ¿Estás planeando jugar o algo así?
King y Mai están mutuamente sorprendidas. Mirando alrededor del estadio, es cuestionable si hay incluso un millar de aficionados asistiendo. Sería un milagro que un puesto de comida estuviera libre.
Y Mary tampoco es que ande con rodeos; va vestida con su habitual chaqueta de cuero, una gorra de béisbol e incluso lleva un guante desgastado en la mano izquierda.
—Oh, esto es para atrapar los jonrones. ¡Oigan! Unos perros calientes por aquí, por favor.
No hay asientos en la zona exterior del estadio, sino un césped bien cuidado en su lugar. Los fanáticos se sientan en mantas colocadas a su gusto. Entre ellos hay algunos que se han quitado las camisas, disfrutando de una sesión de bronceado junto con el juego de pelota. El clima es templado para ser otoño, pero hoy es un claro ejemplo de un día de verano.
Mai no pierde el tiempo y le hincha el diente a su comida.
—¡Cielos! Esto es realmente bueno; tiene justo la cantidad adecuada de cebolla.
—Te lo dije, son el acompañamiento perfecto para un vaso de cerveza.
—A propósito, Mary, el béisbol es algo nuevo para mí.
—No se preocupen, es divertido ver a los jugadores lanzar, batear y correr a las bases.
—Esto... supongo. ¿Cuántas carreras obtienes por un jonrón?
—Esto…
—Todo lo que conozco es el juego de las paletas tradicionales, así que vamos, enséñanos las reglas. ¿Cuántas carreras vale?
—Esto... no te preocupes por los detalles ahora, mira y aprende.
El bateador da un golpe alto y profundo.
La esfera blanca se dispara hacia el azul sereno del cielo de South Town, pero el jardinero central la atrapa con apenas un movimiento. Es el tercer out y los equipos cambian de bando. King intenta iniciar otra conversación una vez que la jugada se detiene.
—Por cierto, Mary.
—Eso fue un out. No obtienes puntos por eso.
—Eso no es lo que estaba tratando de decir…
—Estamos rodeadas.
Mai parece estar consciente de la situación también. No son muchos.
Pero algunos individuos claramente bien entrenados, apostados alrededor de las escaleras de los asientos, en las sombras de las carteleras y detrás de los postes de luz, las tienen rodeadas y gradualmente están cerrándoles el paso.
—Cinco... no, yo diría que seis. ¿Mai?
—Por lo menos en el área inmediata diría que puede haber más.
—Lo siento, parece que me han encontrado.
Con esa observación, Mary mete el último bocado de comida en su boca, lo pasa con un trago de cerveza y luego se limpia la salsa de tomate de los dedos.
Los ojos de las tres permanecen en la acción del campo.
—No parecen demasiado ansiosos por usar armas de fuego. Digo, ¿los dejamos acercarse más para tenerlos a corta distancia? ¿Les parece bien?
—Es tu decisión, Mary.
Con el cambio de bando previo, el partido completa la parte superior de la tercera entrada y el equipo visitante ahora tiene a un hombre en primera base sin outs.
¡Zas!
Junto con el golpe seco del bate impactando la pelota, Mai gira la cabeza para ver al hombre que se ha acercado a ella desde atrás. Ella le sujeta la mano derecha y en un par de segundos logra inmovilizarlo con fuerza.
En un relámpago, King realiza una barrida por el suelo para derribar a otro hombre que iba en ayuda del asaltante de Mai. El hombre cae de espaldas sobre la hierba. El talón de King aterriza entonces en un movimiento fluido sobre su plexo solar desprotegido.
En el partido, el jardinero izquierdo y el corredor se dirigen hacia el plato.
La pequeña multitud estalla en aplausos para el corredor.
—¡Tch!
Otro hombre es testigo de la serie desfavorable de acontecimientos que se desarrollan ante sus ojos y sus cómplices; luego mira hacia atrás y grita:
—¿Qué están haciendo? ¡Malin!
—¡Estás arrestado!
En el momento en que el sujeto baja la guardia, Mary lo sujeta por los brazos.
Es una acción breve y rápida que parece como si ella le sacudiera los brazos de arriba a abajo algunas veces. Y con eso, hay un chasquido seco que acompaña la dislocación de su hombro.
El estrépito final de la pelea es ahogado por los aplausos, pero el bateador acaba de barrerse en la tercera base. El equipo de casa acaba de tomar la delantera con un triple. Una pantalla llamativa aparece en el marcador. Nadie parece estar al tanto de la acción que tiene lugar en las gradas.
—Supongo que esto es una advertencia para mí; me están diciendo que me vaya a casa, pero Blue Mary no se rinde ante las amenazas.
—Maldición, nadie me dijo que algo así pasaría. ¿Entonces no era sólo contra él?
—No estás muy al tanto de tu información para alguien en tu línea de trabajo. Intentar hacer algo así con mis amigas presentes… ¡Tendrás que responder ante mí, Mai Shiranui!
—¿Y tu líder? ¿Desea permanecer en el anonimato?
—¡¿Son esas chicas peleadoras de KOF, no es así?! ¡Tch, me voy de aquí!
A pesar de la robustez de sus cuerpos, los hombres se retiran de una manera rápida y ordenada.
—¡Mi preciado perro caliente está arruinado!
A diferencia de Mary, que se las arregló para comer el suyo a tiempo, las porciones de King y Mai descansaban en el césped; manchas de salsa de tomate y mostaza coloreaban la hierba.
Las tres no están en absoluto perturbadas por su situación, ni tienen miedo o nerviosismo. Son luchadoras experimentadas y han sobrevivido a peleas más severas que esa.
—Voy a conseguirles unos nuevos.
Mai se levanta y se abre paso hacia la tribuna.
—(Llevaré dos perros calientes... Mary probablemente quiera otro también... No, mejor que sean tres).
—Oye, ya estabas aquí, ¿no? No tienes que pagar.
—Pero ¿por qué?
—Ya está pagado. Aquí tienes, tres perros calientes.
—¿Por quién?
—Fue una chica pequeña y linda. Su nombre era... esto... sí… era María, o Mario, no, algo así como Marie, ¿no? ¿Era Mariko?
—¿Quieres decir Malin?
—¡Sí, sí! Ese era, Malin. También me ha dejado un mensaje para ti.
Mary y King inmediatamente intuyen que las cosas no están bien con Mai.
—¿Qué pasa, Mai?
—Parece que alguien ya sabe de nuestros planes para entrar en el torneo de este año.
—Entonces, ¿cuál es el problema? Entramos cada año. ¿Estaba pidiendo un autógrafo o algo así?
—No, sino todo lo contrario; pagó nuestros perros calientes.
—¡¿De qué se trata todo esto?!
—Y ella nos dejó un mensaje que dice: «Esta competencia parece que va a ser una explosión, así que verán más de mí más tarde. Su amiga, Malin».
—¿Malin? ¿Uno de esos matones no mencionó ese nombre?
—Oh, como sea. Encontraremos todos los detalles una vez que comience el torneo.
El rugido amortiguado de la multitud emana del estadio de béisbol en las afueras de la ciudad.
Y el sol ha comenzado su descenso hacia el oeste.
• Redacción, traducción y diseño por EMIRU.
• Con información de kofaniv.snkplaymore.co.jp y KOF Universe.
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