• Redacción, traducción y diseño por EMIRU.
• Con información de kofaniv.snkplaymore.co.jp y KOF Universe.
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China. Un niño se encuentra postrado en la cama de una habitación en la casa de Chin.
Kaoru se sienta junto a él, velando por el niño enfermo. Athena entra en la habitación.
Athena: —Entonces, ¿cómo está todo, Kaoru? ¿Cómo se encuentra nuestro pequeño Bao?
Kaoru: —Ah, bueno, en este momento no hay un cambio real. Pero parece que la fiebre ha bajado un poco.
Kaoru comienza a cambiar la compresa en la frente del niño. En ese momento, Athena coloca su mano sobre la frente de Bao.
Athena: —¡¿De verdad?! Qué bueno. Lo siento, discúlpame, Kaoru, por pedirte que cuidaras a Bao...
La expresión en el rostro de Athena se alivia al notar que la fiebre ha cedido, pero enseguida su rostro refleja preocupación por Kaoru.
Kaoru: —Ah, no, no te preocupes por mí. Más importante aún, Bao no ha recuperado el sentido...
Desde finales del torneo del año pasado, Bao ha estado postrado en cama, gravemente enfermo durante meses con una fiebre alta cuyo origen se desconoce.
«Origen desconocido»... así es como lo expresó el médico, pero Chin conoce la verdadera razón detrás de esta aflicción.
Hace unos meses.
Tras las declaraciones del médico, perplejo por el caso, Chin se dirige a sus tres discípulos, hablando como si hubiera llegado a una conclusión profunda.
Chin: —Naturalmente, el médico no comprende la causa detrás de esto.
Athena: —¿Acaso el médico sospecha algo?
Chin: —Bueno, no es más que una mera especulación, pero... para empezar a explicarlo, tendremos que considerar la condición de Kensou.
Kensou: —¿Está hablando de mi poder psíquico?
Chin asiente hacia Kensou, quien hoy parece inusualmente rápido para comprender las cosas.
Chin: —Así es. ¿Cuándo fue que tus poderes comenzaron a fallar gradualmente?
Kensou: —Todo comenzó el año pasado.
Chin: —¿Específicamente?
Athena responde antes que Kensou.
Athena: —Desde que Bao vino a vivir con nosotros.
Chin continúa, respaldando la observación de Athena.
Chin: —Indudablemente. Desde que lo trajeron, percibí que tenía la capacidad de usar poderes psíquicos, pero el asombroso crecimiento de sus dones desde que vive aquí fue una sorpresa.
Athena: —Sin lugar a dudas, sus poderes son iguales a los nuestros, tal vez incluso los superan.
Chin: —Yo había pensado que sus propios dones estaban floreciendo, pero desde que llegó, no ha sido el caso de Kensou.
Kensou: —¡¿Eh?! ¡¿Qué quiere decir?! ¡¿Bao está absorbiendo mis poderes?!
Chin: —Bueno, a eso es a lo que me refiero. Pero ignoro por qué eres el único afectado.
Athena: —¿Es esa la causa de la actual enfermedad de Bao?
Chin: —Athena, Kensou, ¿recuerdan algo de lo ocurrido recientemente?
Los recuerdos de su escape de NESTS es lo primero que asalta las mentes de Athena y Kensou.
Athena: —Bueno, me enteré después, pero todo lo que recuerdo es el techo derrumbándose en la base de NESTS.
Kensou: —Yo también. Solo recuerdo que salí de allí sin enterarme de lo que pasaba a mi alrededor.
Chin: —Solo Kaoru y yo lo vimos, pero Kensou liberó un poder asombroso mientras salvaba a Athena.
Kensou: —Pero mi poder estaba casi agotado en ese momento...
Kensou responde a su maestro con una mueca de desconcierto.
Chin: —Tuviste que invocar la energía latente que dormía en tu interior para salvar a Athena. Dado que Bao cayó enfermo por esas fechas, su poder debió de alimentar temporalmente tu fuerza, y gracias a ese efecto sinérgico lograron desatar semejante poder.
Athena: —Así que fue por la conexión con Bao... sí, pero... ya entiendo, aquel poder impresionante de ese instante... ¡No, no puede ser!
Chin: —Exactamente. En ese preciso momento, todos los poderes psíquicos de Bao fueron absorbidos por ti, y esa es la razón de su aflicción actual.
Kaoru: —Fue justo después de que Kensou se desplomara... Bao comenzó a ser atacado por la fiebre alta.
Todos los presentes dirigen su mirada hacia Bao.
Chin: —Incluso alguien como Kensou, que ejercita su cuerpo y mente a diario, no despertó en tres días tras usar ese poder. Si Bao, cuyo cuerpo aún no está plenamente desarrollado, absorbió toda esa energía, debió de sufrir una sobrecarga extrema.
Kensou: —¡¿Quiere decir que mis poderes psíquicos se han agotado por completo?!
Todos vuelven la mirada hacia Chin. Él suspira profundamente y responde.
Chin: —Desafortunadamente, esa posibilidad es muy alta. Pero no deja de sorprenderme; jamás imaginé que albergaras tal poder latente en tu interior.
Kensou: —Qué terrible... Ni el médico lo sabía. La verdad es que esto no me hace ninguna gracia.
Chin: —En fin, a pesar de que solo fue por una vez, tu poder regresó de forma temporal, así que cabe la posibilidad de que vuelva permanentemente. Kensou, intenta no ser tan negativo y esperemos a ver cómo evolucionan las cosas.
Kensou: —Sí, supongo que tiene razón.
Athena mira a Kensou, cuya respuesta no refleja ni resignación ni alivio.
Chin y Kensou abandonan la estancia, dejando solos a Athena, Kaoru y Bao. Mientras contempla al pequeño inconsciente, Athena rompe el silencio.
Athena: —Ah, sí, eso me recuerda... Kaoru, ¿sabías que se celebrará otro KOF este año?
Kaoru: —Esto... sí, o al menos eso parece.
Athena: —Hemos decidido participar en el KOF.
Kaoru: —Pero van a necesitar cuatro integrantes este año, ¿verdad?
Kaoru pregunta con una expresión de sorpresa en el rostro.
Athena: —Sí, así es.
Kaoru: —Entonces, ¿ya encontraron al cuarto miembro?
Athena: —No, parece que el maestro Chin tiene previsto incluir a Bao.
Kaoru: —¡¿Qué?! ¡Si lleva meses sin abrir los ojos!
Una mezcla de asombro y preocupación se dibuja en el rostro de Kaoru. Compartiendo el mismo pesar, Athena responde a su pregunta.
Athena: —Es verdad... pero el maestro dice que la fiebre de Bao está cediendo poco a poco, y que debería despertar con sus poderes intactos para cuando empiece el torneo.
Kaoru: —Pero... eso suena muy peligroso...
Athena: —Sí, yo también lo pensé...
Kaoru: —Si tú también lo ves así, entonces ¿por qué...?
Athena continúa con un gesto cargado de preocupación.
Athena: —El maestro dice que es un tratamiento bastante drástico, pero que, aunque esté estabilizado, su estado actual sigue siendo crítico. El KOF sería la oportunidad perfecta para que libere la energía psíquica que lo abruma. Parece que el maestro lo tiene todo fríamente calculado.
Kaoru: —¿En serio? Bueno, también está Kensou.
Tras unos instantes, la tensa expresión de Athena se relaja al escuchar las palabras de Kaoru.
Athena: —Sí... esto, lo siento. Las cosas cambiarán algún día.
Athena se levanta e intenta tomar el relevo de Kaoru, pero ella la detiene.
Kaoru: —No, me quedaré aquí un poco más. Espero que Bao despierte para el torneo.
Kaoru vuelve a mirar a Bao y continúa atendiéndolo.
Athena: —Sí.
Sin añadir nada más, Athena se une a Kaoru, y ambas contemplan en silencio al pequeño Bao.
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