• Redacción, traducción y diseño por EMIRU.
• Con información de kofaniv.snkplaymore.co.jp y KOF Universe.
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Un grupo de trabajadores de la construcción labora en equipo bajo un cielo sin estrellas. Descansando sobre una lona extendida en un matorral elevado, algunas figuras contienen su respiración y observan las operaciones en uno de los sitios en que se desarrollará el torneo KOF 2001.
—(¿Y bien? ¿Puedes ver algo, Leona?)
—(No, nada).
—(Lo has dicho antes. Así que, ¿qué es?)
—(Como he dicho, nada…)
Leona le responde mientras mira a través del visor de visión nocturna.
—(¿Qué podrían estar tramando? Sabemos que el patrocinador de este año cuenta con el respaldo de NESTS).
—(…)
El torneo anterior… el hombre, desaparecido entre los escombros… hubo sentimientos encontrados cuando vieron los datos de video, el único recuerdo de ella que tenían del evento. Pero después de eso, llegó la información de la agencia de inteligencia de que seguía viva. ¿Podría realmente estar viva?
—(Comandante, comandante).
—(Uh, sí, lo siento. Muy bien, vamos a dejarlo por hoy. ¡Leona! Vamos a encontrarnos con Clark).
—(Sí, señor).
Un mar azul cobalto se extiende ante una ciudad blanca construida a partir de estuco y ladrillos secados al sol.
En esta ciudad de ensueño, que parece salida de un artículo para una revista de viajes de Japón, se encuentra una casa de seguridad utilizada como base del servicio de inteligencia de la brigada mercenaria.
—Clark. Entonces, ¿cómo van las cosas contigo?
—Vine con las manos vacías. Incluso investigué en el circuito militar y no hay duda de que el torneo KOF de este año es oficial.
—¿Es así? Entonces, ¿qué pasa con NESTS?
—No hay duda de que el patrocinador de este año está vinculado a NESTS, pero no sabemos cuáles son sus objetivos.
—¡Imposible! NESTS destruyó una ciudad durante el torneo pasado, ¿verdad? No pueden estar tomándose todas estas molestias solo por un evento deportivo.
—Pero todos los informes atribuyeron el incidente a la caída de un satélite artificial… —dice Leona con voz firme.
—¡Rayos! ¡No podemos hacer nada con esta información! —Ralf golpea la parte superior de su escritorio.
—Bueno, no es del todo cierto, cabeza dura.
Cada uno mira en dirección a la voz al unísono. Y allí él, el hombre con el parche en el ojo, está de pie en la puerta. Es el líder de este equipo de mercenarios, Heidern.
—¡Líder!
—¡Pongan sus ojos en esto!
Heidern arroja una gruesa pila de documentos sobre el escritorio. Tres letras S aparecen en la página superior de la pila, lo que significa "alto secreto" según el escuadrón. Ralf toma la pila de documentos y empieza a revisarlos. A medida que hojea los documentos, la cara de Ralf cambia drásticamente y murmura, como si gimiera de dolor.
—¿Pero qué diablos es esto…?
Clark y Leona ojean el documento en manos de Ralf. Una fotografía, que parece haber sido tomada por un satélite de vigilancia, va adjunta. La imagen es borrosa y está cubierta por una especie de “nieve electrónica", tal vez como resultado de un nuevo tipo de dispositivo de distorsión. Es imposible distinguir detalles finos, pero el grupo puede ver una sombra negra gigante.
—Esto es todo lo que tenemos. Eso, y esto de aquí.
Heidern saca un folleto y boletos de entrada para el torneo KOF de este año.
—Cuatro entradas, ¿verdad? Eso nos deja un poco cortos de participantes. La última vez…
—Clark, echa un vistazo a la lista de participantes.
Los tres lo hacen según las instrucciones y observan la lista de luchadores.
—¡Whippy! —Ralf grita violentamente, casi descolocado por la situación.
—Ella está bien. El artículo es real, es Whip. Ella tiene todas las bases cubiertas, por lo que veo.
—¡Esa pequeña descarada! ¡Ni siquiera una llamada telefónica!
—Y no se detiene ahí. Miren el equipo en el que está.
Pero más sorprendente aún fue la parte de la lista de equipos en que se encuentra inscrito el nombre de…
—¡NESTS! ¡Tienen que estarse burlando de mí! ¡¿Equipo NESTS?!
—NESTS es una organización criminal completamente secreta… pero solamente un puñado de privilegiados sabe de su existencia —Leona suelta un comentario evidente.
—Pero si Whippy aparece entre los participantes del torneo, eso significa que ya forma parte de un equipo. Así que, líder, ¿quién va a ser nuestro cuarto miembro de equipo?
—Esta vez voy a participar en el torneo.
—¡Whoo! ¡Eso es demasiado!
—De acuerdo, suficiente charla por ahora. ¡Todos ustedes, vayan a la sala de reuniones!
—¡Sí, señor!
Los tres hacen el saludo militar a Heidern al unísono. Mientras se retiran, algo viene a la mente de Ralf: ¿Qué va a pasar esta vez? Tendremos que jugar a esto. Sí, sólo tendremos que jugar a esto.
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