• Redacción, traducción y diseño por EMIRU.
• Con información de kofaniv.snkplaymore.co.jp y KOF Universe.
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Shanghái.
7 de la mañana.
Las calles ya están llenas de actividad mientras que el vapor y los aromas de las tiendas y puestos al aire libre ascienden al cielo.
Está ampliamente iluminado afuera, pero el sol no se ha levantado por completo; sombras oscuras bailan en el suelo entre las tiendas del mercado.
Solo, un hombre destaca entre la multitud.
—Ese Ash, citándome en este lugar a estas horas de la mañana.
Vestido con su habitual estilo informal, una chaqueta se desliza sobre su torso desnudo; cualquiera que pasara por la calle lo reconocería. En Shanghái es el hombre llamado Shen Woo. Shen significa «dios» y Woo es la palabra china para «batalla». Naturalmente, este no es su verdadero nombre.
—Ja, ja, ja. Estás aquí, Shen, mucho tiempo sin verte. Entonces, ¿dónde está ese lugar donde sirven esos deliciosos cangrejos?
—Ash... ¡¿quién comería cangrejo a esta maldita hora de la mañana?!
—Relájate, compañero. ¿Qué te parecería una pequeña porción antes de que Duo Lon llegue?
El joven caucásico con cabello rubio platino recogido con una diadema es Ash Crimson.
De piel pálida con ojos azules. Las pecas todavía permanecen en sus mejillas, posicionadas sobre los bordes de una boca contorsionada en una sonrisa impertinente.
Podrías llamarlo un muchacho guapo o no, pero es cierto que está envuelto en un extraño tipo de magnetismo que atrae miradas. Su cuerpo es ligero pero musculoso.
—Cangrejos... es muy temprano en la mañana…
Caminando entre la multitud, Ash encuentra cangrejos de Shanghái arrojados en una caja de madera, retorciéndose gloriosamente en la vitrina de una tienda.
—Mira, mira, parecen valientes. Son tu próxima compra, ¿verdad?
—¿Quién está comprando? Dame un respiro. Y en primer lugar, ¿tú comes cangrejo? Los turistas de Europa tienden a alejarse de nuestra delicadeza local, ¿sabes?
—Me encanta el cangrejo y, después de escuchar lo que tengo que decirte, creo que con mucho gusto pagarás la cuenta.
La expresión maliciosa de Ash se refleja en la ventana de la tienda.
—Un tipo dijo que el demente que comió cangrejo de Shanghái por primera vez fue extremadamente valiente… o simplemente increíblemente inteligente. Es la verdad, Ash. ¿Cuál es tu historia importante?
Y entonces, el reflejo de la figura de otro hombre alto aparece en el cristal de la vitrina.
—…
Ash y Shen, sin mirar hacia atrás, siguen fingiendo juzgar la calidad de los cangrejos.
—Ja, ja, ja. Duo Lon. Ha pasado un tiempo. ¿Cómo has estado? ¿Qué tal si hablamos en algún lugar apartado mientras nos llenamos el estómago?
—Este lugar se ve bien.
Incluso el aire fresco de la mañana se vuelve frío y sombrío alrededor de ese tipo.
La figura del hombre alto, vestido con un traje lujosamente bordado, aparece de las sombras pálidas entre los edificios. Duo Lon. A pesar de su edad, él realmente es un miembro de los Hizen, un grupo de asesinos que residen en las regiones más remotas de China.
Es lacónico, con una presencia que naturalmente abruma a la gente, y tiene un semblante triste.
—¡Tachán! ¿Pueden creerlo? Esto me llegó por correo.
Lo que muestra Ash es un sobre sellado arcaicamente con cera.
THE KING OF FIGHTERS.
El torneo más grande del mundo de diferentes estilos de combate.
Shen y Duo Lon son conscientes de esto.
Y ambos saben que es un torneo de equipos de tres combatientes cada uno.
Anualmente cada competencia viene acompañada de algún tipo de crisis. En otras palabras, es un evento con reputación.
—No voy a andarme con rodeos, quiero unirme a esto, así que espero que sientan lo mismo. ¿Qué tal si entran conmigo?
—Siempre he querido estar en KOF, al menos una vez. Iré a cualquier parte donde se encuentren oponentes fuertes.
—Esa es la vieja actitud, Shen. Estoy feliz de oírlo. ¿Y tú, Duo Lon?
—Sí, está bien.
—Ja, ja, ja, ja. ¡Bueno, está decidido!
—De hecho, la inscripción de los tres ya ha sido hecha. Hubiera sido una verdadera lástima si alguno de ustedes se hubiera negado a acompañarme.
—¡¿Ya nos inscribiste?!... ¡Ah, lo que sea! ¿Qué estás planeando, Ash?
—Oh, vamos, vamos, Duo Lon. No tiene importancia.
—Y si yo hubiera dicho que no lo haría… ¿Qué habrías hecho?
—Mm. ¿Qué habría hecho?
Sonriendo como el gato de Cheshire, Ash sostiene la invitación entre los dedos de su mano izquierda y juega con ella.
Son dedos suaves, que parecen no tener nada que ver con los combates, y sus uñas se adornan con un arte singular. De las cuatro esquinas de la invitación entrelazadas en los dedos de Ash, estallan llamas esmeraldas.
Toda la invitación es rápidamente consumida por las llamas, pero el vigor del fuego no disminuye y un pilar de fuego estalla de la mano izquierda de Ash.
Una espiral de viento brota a sus pies, soplando el pelo rubio platino de Ash, y las llamas arden aún más y más fuerte. Él ríe. En las profundidades de su risa inocente y caprichosa, algo inescrutable ciertamente se retuerce. Algunos transeúntes advierten el pilar de llamas, pero se quedan atónitos.
Ash sacude su mano izquierda dramáticamente.
Las llamas esmeraldas saltan de su brazo, dibujando un arco suave que se desliza entre Shen y Duo Lon en un instante. Estas pasan cerca del rostro de una chica que camina cerca y luego desaparecen.
El golpe sopla el cabello de la chica. Inmediatamente después, lo que se suponía era una avispa cae a la tierra inmóvil, quemada, en un montón de ceniza blanca.
—Eso estuvo cerca, jovencita. Ja, ja, ja.
—Esto... gracias… gracias.
—Il n'y a pas de quoi.
Ash responde con una frase de cortesía en su propio idioma.
—Bien, el tiempo de juego ha terminado. Para empeorar las cosas, estoy totalmente fastidiado de haber sido llamado tan temprano en la mañana.
—Me encantan las mañanas de primavera. Ellos dicen: «La estación es primavera, la hora del día es la mañana, la hora de la mañana son las siete».
—¿Quién dice eso?
—Mm. Para alguien criado en Francia, tienes gustos extraños.
Duo Lon estalla en una rara sonrisa irónica. Aunque finge un aire fresco y adulto, su juventud queda al descubierto cuando se ríe.
Ash continúa.
—Como Dios lo hace evidente en el cielo, todo en el mundo marcha bien.
—Bueno, eso es todo. Tómalo con calma. Relájate. Ja, ja, ja.
ASH CRIMSON
DUO LON
SHEN WOO
Su participación en el torneo ya había sido confirmada por la organización de gestión de KOF hace tres tres días.
• Redacción, traducción y diseño por EMIRU.
• Con información de kofaniv.snkplaymore.co.jp y KOF Universe.
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